Harlem Heights!

Texte et photos à venir...

Meubler son quotidien

Quand le stress s'absente, on savoure la vie beaucoup plus facilement.  Une journée qui s'annonçait plutôt banale ne l'est demeurée, son intérêt n'en ayant été que rehaussé par les hasards de la vie.  Suite à mon cours d'espagnol, je me suis immédiatement dirigé vers la Petite Italie, car je devais y faire une commission.  Je voulais m'arrêter brièvement avant de revenir à la maison faire une sieste...

En passant devant un magasin de pâtes fraîches, j'ai décidé d'en acheter pour le souper de ce soir.  J'ai pu enfin croiser les endroits mystérieux de la ville (pourquoi faut-il qu'ils soient toujours italiens?), où on murmure "Rolex, Gucci, Prada" lorsqu'on passe trop près d'une boutique.  On veut me faire visiter l'arrière-boutique?  Forgit ta bouttit!  Reste que ça m'a fait décrocher un sourire!  J'ai pu revoir les endroits visité avec Johannes et Mélanie il y a déjà de ça trois ou quatre années.  Les serveurs chantent comme s'ils guidaient une gondole!

Par la suite, je suis revenu avec le A jusqu'à la 125e question de marcher jusqu'à la maison.  Je demeure sur la 112e, alors il s'agit d'une petite marche de santé dans Harlem.  To be honnest, une maudite chance que j'ai fait ça!  Megan, une étudiante de mon cours d'espagnol, me mentionnait que le quartier est très inspirant à la hauteur de la 116e et de Frederick Douglass Boulevard.  Tout à fait vrai!  Difficile de s'imaginer qu'on est à moins d'un kilomètre de chez nous!  Plusieurs boutiques, cafés, bars et autres jonchent ce coin de la ville.  Un détour qui vaut la peine!

À 16h, j'avais une date virtuelle avec el mas hermoso novio de la ciudad de Montreal!  À mon réveil, j'avais un texto m'invitant à me rendre dans le Starbucks de mon choix.  Il ferait de même et nous échangerions tout en prenant un café.  Bien comme concept, non?  Le romantisme du moment a été quelque peu teinté par des questions existentielles de mon amant, mais reste que ce fut un momant touchant!  Surtout que j'ai eu droit à des excuses virtuelles en soirée!

J'ai donc remis à plus tard ma sieste.  Je veux me coucher tôt ce soir.  C'est le dernier cours demain et on célébrera en soirée...  J'ai donc préparé mon souper et savouré le tout avec une bonne bouteille de vin non sans m'être coupé le doigt auparavant!  Oh Well!  Shit happens! 

Photos à venir...

Live, from New-York, it's Wednesday afternoon!

J'attendais cette journée avec impatience et plaisir.  Après mon cours d'espagnol ce matin, je suis revenu à la maison le temps de faire une sieste.  Cet après-midi, je rencontrais Natalie et Petr qui visitent la ville pendant quelques jours.

Nous nous sommes donnés rendez-vous au Starbucks d'Union Square, question de joindre l'utile à l'agréable (quoi!?).  Qui plus est, c'était jour de marché public que je voulais visiter précédemment.  Après l'échange d'accolades, nous nous sommes dirigés vers Chelsea Market puis vers le 848 Washington -le Standard Highline Hotel - question d'aller y prendre un verre.  En effet, le 18e étage loge un bar à ciel ouvert avec une vue imprenable sur la cité.  À couper le souffle!  Et avec de la si bonne compagnie, quoi demander de mieux!  Je me suis finalement offert un mojito (tout comme Petr) tandis que Natalie a préféré un verre de vin.  Des moments paisibles au sommet d'une tour et un détour dont la somme des moments plait.  À découvrir!  Merci à Mario Dubé, le blogeur qui m'a suggéré cet endroit!

La journée ne se termina pas ainsi!  Ensemble, nous avons (re) découvert The Meatball Shop situé au 200 9th avenue.  Le concept du resto est fort simple.  Quatre meatballs pour 7$.  On peut s'arrêter là mais le but est de créer la base du plat: pâtes, riz, risoto, légumes et autres pour 5$ de plus.  On y ajoute notre sauce préférée et voilà!  Il faut prévoir un temps d'attente, car le lieu, tout comme ses trois autres soeurs éparpillées jusqu'à Brooklyn, est fréquenté par la faune locale.  Nous n'avons pas eu le temps de déguster un des Ice Cream Sandwiches, car le temps manquait.  Ce n'était pas le cas de l'envie par contre...

Question de terminer la soirée en beauté, nous avons fait un détour sur Times Square pour acheter des billets pour First Date, Broadway Musical.  35$ au balcon.  Mais c'est l'expérience qui compte et elle aura lieu samedi soir.  J'ai hâte.  Et que dire des guilts free cupcakes de Mélissa...  Dangereux!

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Look, baby: It's Samantha's place!  For real! 

D'autres visites essentielles!

Comme je suis ici depuis plus de trois semaines maintenant, je commence à mieux connaître le rythme de la ville.  Le mien aussi.  J'ai donc décidé aujourd'hui de me balader dans Chinatown et ses environs.

J'ai commencé par m'offrir mon cadeau de visite: un sac Manhattan Portage!  Je ne voulais pas payer trop cher parce que, bien que j'aime la confection et le style, je le trouve moins bien conçu que mon Timbuk2 californien.  Bref, je cherchais un plus petit sac pour des sorties estivales et culturelles.  

Je me suis ensuite dirigé vers Joe's Shangaï, le meilleur endroit en ville pour manger des dumplings.  Pas moi qui le disait initialement: Lonely Planet.  Mais là, je l'affirme aussi.  Délicieux!  Et à un prix ridicule en plus!

J'ai (re)visité la Chinatown Ice Cream Factory que Johannes et moi avions essayé il y a deux étés.  J'ai pu goûter à trois saveurs, soit celle au thé vert, celle aux sésames noires et celle au taro (aucune idée de ce que c'est).  Ces trois saveurs sont délicieuses!  Elles ont juste ce qu'il faut d'exotisme en plus!

 Dans les photos que vous voyez, je vous confirme qu'il faisait un soleil de plomb.  Les parapluies qu'ouvrent les chinois servent de pare-soleil... 

Question de profiter de la proximité des lieux que je n'avais toujours pas croisés, j'ai marché sur Central Street jusqu'à la Supreme Court puis jusqu'à l'Hotêl de ville.  Les édifices semblent raconter chacun leur histoire...  À New-York, il faut aussi lever les yeux pour apprécier les paysages, ce que j'ai fait jusqu'à Century 21, ce magasin où l'on trouve de tout (des parfums aux lunettes aux sous-vêtements et, bien entendu, aux vêtements!).  Parfois, même un ami!  

La journée a passé pas mal plus rapidement que je ne l'ai vu.  J'ai donc procédé à une deuxième série de lavages à la buanderie du coin.  J'ai soupé.  J'ai parlé à Ricardo.  Ça, ça fait du bien.  Je vais m'en rapeller longtemps!

Natalie (Gabba) arrive demain!  Yé!  Party de filles en vue!  Et je lui réserve des surprises (qui vont potentiellement me faire un énorme plaisir à moi aussi!).

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Fait cocasse.  Maintenant que je me sens plus à l'aise dans la ville, les gens m'abordent pour me poser des questions!  Il faut croire que je suis devenu New-Yorkais!  J'apprécie le fait de pouvoir rendre ce qu'on m'a donné et contribuer ainsi à l'énergie qui se dégage ici...  Je vais m'ennuyer!

Graffitis

Suite à ma visite au Biergarten, mon ventre gargouillait.  L'heure du souper sonnait et je me suis dit qu'il serait intéressant de déguster à nouveau une pizza brooklynoise.  L'adresse suggérée?  Roberta dans East Williamsburg.  Un décor tout à fait différent!  On se sent davantage dans Griffintown ici!  Les anciennes usines ou entrepôts longent les rues mais ont été savamment modifiés en lofts et appartements.  C'est très industriel et peu banlieusard, à se demander si on est au bon endroit.  Mais en regardant les locaux circuler, on comprend qu'ils reviennent d'une dure journée de travail et qu'il s'agit tout à fait d'un quartier résidentiel.

Et le resto?  Intéressant.  Surtout la porte d'entrée qui ne laisse pas présager qu'on entre dans une pizzeria!  Constatez la photo!  Quoiqu'il en soit, après m'être rassasié, je suis sorti photographier les multiples graffitis artistiques du coin.  Je ne vous présente ici qu'une très infime partie de l'ensemble, sachant que je n'ai probablement vu qu'un seul pourcent du tout...  Dois-je vous rappeler de cliquer sur les photos pour les agrandir?

Billyburg

Aujourd'hui, je visite Williamsburg à Brooklyn - Billyburg pour les intimes.  Le hasard a voulu que je tombe sur le blog d'un voyageur qui y était la semaine dernière et qui y présentait diverses adresses intéressantes.  On s'y sent comme sur le Plateau ou dans HoMa.  Le quartier regorge de restos, de cafés et de boutiques branchées sans l'atmosphère touristique de Bleeker Street, par exemple.  Très tendance et hipster.  Je vois Marie-Ève et Simon y vivre et avoir un plaisir fou!

 

Le quartier charme également par ses attraits fort variés.  En se baladant dans les rues secondaires, on croise à la fois de vieux édifices rénovés en lofts et de nouvelles maisons de ville modernes.  Plusieurs fresques et graffitis ornent les coins de rues et diversifient le quartier.  J'ai eu l'occasion de visiter la chocolaterie Mast Brothers où l'odeur du cacao nous subjugue dès notre entrée.  Ils offrent la possibilité d'en déguster quelques variétés, tous aussi divines les unes que les autres.  Juste à côté se trouve la Radegast Hall and Biergarten, un mélange d'une taverne moderne et d'une brasserie trendy.  J'imagine facilement les 5 à 7 entre amis ou collègues, assis autour des gigantesques tables communes ou plutôt à l'intérieur où la déco surprend avec son côté "chalet suisse".  Ils offrent une variété de bières en fut et en bouteille, sans oublier les cocktails estivaux.  Il est également possible d'y casser la croûte.  Le charme des lieux opère facilement avec son fond de musique jazz.

Je soupçonne les Williamsburgois de bouder les chaînes traditionnelles, Subway étant la seule que j'ai croisée.  Lorsque j'ai demandé où se trouvait le Starbucks le plus près (question de mettre à jour ma boîte de courriels), on m'a plutôt conseillé un café local, El Beit.  Mais bref, ici, les poussettes se mêlent aux trentenaires qui discutent assis autour d'une table ou sur la banquette d'une terrasse.  Un épisode de "La vie, la vie" quoi!  J'ai une folle envie de partager ce moment avec Ricardo qui m'en a d'abord parlé et qui n'a pu visiter le quartier.  On reviendra.

La chance me sourit encore et toujours.  Dès que je mets le pied dans le subway, le déluge se manifeste.  Mais dès que j'en ressors, son compadre Galarneau revient nous réchauffer!  J'aime! 

Alleluia!

New York, comme Las Vegas, a cette propriété de modifier les pauses de 15 minutes en événements de 2 heures.  Chaque fois que j'ai tenté de faire un powernap, je me suis réveillé beaucoup plus tard que prévu.  Imaginez lorsque je croyais préparer un souper en tête à tête avec ma coloc, souper qui devait nous permettre de nous coucher tôt.  Résultat: je suis allé rejoindre les bras de Morphée à 1h30!  J'ai donc complètement oublié de publier et de rappeler Ricardo via FaceTime!  

La journée fut particulièrement agréable.  Nous nous sommes levés vers 10h pour nous rendre à l'église Kelly Temple Church of God in Christ - sur la 130e avenue dans l'est - question d'assister à une messe Gospel.  Une amie de Selina lui avait conseillé cet endroit beaucoup moins touristique.  Une autre amie, Senna, est venue nous y rejoindre.  En nous y rendant, nous avons trouvé un porte-feuilles que nous avons retourné à son propriétaire en nous rendant chez-lui.  Décidément, it was good deed day!

En arrivant à l'église, nous sommes accueillis à bras ouverts.  Les gens sont vêtus élégamment et nous invitent à entrer.  Un chanteur est déjà à l'oeuvre en attendant le début de la célébration.  S'en suit l'entrée spectaculaire de la chorale, digne des films hollywoodiens!  Tout est rôdé.  L'énergie traverse les lieux.  Ne manquent que les tuniques.  Les Noirs sont debouts, hurlent Alleluia, Amen et répètent les propos des pasteurs.  DES pasteurs.  J'en ai compté au moins quatre.  Je ne vous cacherai pas que j'ai eu des frissons à plusieurs reprises.  Presque des larmes...  Pas seulement pendant les chants.  Également pendant les discours.  "Passion" est le mot à retenir.  On est loin de nos messes catholiques!  Deux heures et demi d'intensité et d'émotion à fleur de peau vécues par l'ensemble des participants.

Mais je vais me permettre un jugement...  Même si je ne peux que féliciter l'authenticité des participants et leur dévouement inconditionnel, j'ai peine à comprendre certains de leurs préjugés.  Le pasteur invité, âgé de 78 ans, a clairement fait allusion à l'importance de la bonté de Dieu.  Qu'il fallait éviter de se laisser tenter par la "légalisation du péché" (dans ses propres mots: "Legalisation of Sin"), une référence claire et directe à la proposition DOMA (Defense of Mariage Act) invalidée le mois dernier.

Ok.  So you're a homophobe.  I get it.  Congrats to you!  Mais cette propagande m'a mis mal à l'aise quand je voyais les jeunes ados dans l'église et me disais qu'il serait particulièrement ardu pour l'un d'entre eux de se sentir accepté dans sa communauté...  Bonjour suicide!  Je suis plus que convaincu aujourd'hui que la sagesse s'acquiert et que s'auto-proclamer sage n'est pas un gage de vérité...  Comment Dieu peut-il être si aidant, si ouvert, si pardonnant et si présent à nos côtés mais rejeter une partie de la société?  Il y a là un double discours épeurant...

J'assume de plus en plus mon homosexualité et ne la changerais pour RIEN au monde parce qu'elle fait de moi qui je suis aujourd'hui avec mes défauts et qualités.  Je ne me suis pas senti visé.  Au contraire, je me suis senti fier.  Mais l'enseignant en moi refuse qu'on s'en prennent aux plus faibles...  Chantal (ma collègue et amie) et moi avons beaucoup travaillé cette année pour sensibiliser nos jeunes.  S'il fallait qu'il leurs arrive quelque chose parce que des morrons qui ont un certain pouvoir s'en servent pour les blesser, je ne réponds pas de mes paroles...  Sur ce, je me remémore l'intervention en classe d'Olivier et l'admiration qu'il a suscité tant en moi qu'aux autres...

Bison!  Bison!

Sur une note plus joyeuse, Selina et moi avons poursuivi ensemble notre visite de New York en nous rendant au Farmer's Market de l'Upper West Side.  Rien de bien fabuleux, car on y vend des produits alimentaires frais et locaux.  Et nous n'en avions pas besoin!  Nous avons au moins appris que celui d'Union Square était plus diversifié.  Je devrai faire le détour.

Question de passer une "tite soirée à maison", nous avons opté pour cuisiner poulet mariné, salade et riz.  Le tout arrosé d'une bouteille de vin et d'échanges existentiels.  À 23 ans, mon amie a une bonne tête sur les épaules!  Fort agréable comme soirée!