Vamonos!

Déjà arrivé, déjà reparti...  Après seulement quelques jours dans la plus grande ville du Texas, le temps était déjà venu de quitter, non sans avoir visité quelques endroits du quartier.  Je vous avais déjè mentionné que les Houstonnais affectionnent particulièrement leurs musées au point d’y avoir dédié un quartier complet.  Le temps (et ne nous le cachons pas : l’intérêt personnel) guidant les derniers déplassements, j’ai choisi d’arpenter les murs du Menil Collection et du Houston Center for Photography.  Le premier exhibe des œuvres de la collection privée de Jean et Dominique De Menil, son épouse, deux philanthropes de la ville qui avaient accumulé des pièces d’artistes qu’ils aimaient encourager.  On peut y voir d’authentiques Magrite, Picasso, Max Ernstz, un Warhol, un Frida Khalo et j’en passe.  Aujourd’hui, les curateurs assurent la continuité en y ajoutant de nouvelles découvertes.  La visite est gratuite et vaut, en quelque sorte, le détour.  

Authentique Andy Warhol
Lavender Disaster

On traverse aisément au musée de la photographie qui lui, expose des collections modernes.  Les trois salles adjaçantes contiennent chacune une série qui amène des réflexions personnelles pertinentes.  Encore une fois, c’est gratuit.

Question de me rendre au centre de location automobile, j’essaie de prendre le transport en commun.  La ville a pensé à tout pour bien promouvoir son système.  Les tarifs sont ridiculement abordables, les transferts électroniques ou avec la carte durent trois heures et on y a récemment inclus une application mobile qui permet d’acheter son billet en trois secondes.  On présente le téléphone au chauffeur qui nous demande de toucher l’écran pour valider l’entrée.  Malheureusement, payer comptant content ne donne droit qu’à un passage sans transfert...  Ironique considérant que ceux qui utilisent le transport en commun sont (j’hypothétise) moins fortunés.  Si, de plus, il ne peuvent se permettre d’avoir un téléphone intelligent, ils seront les seuls à devoir payer (en comptant, bien entendu) chacun de leur passage puisqu’ils ne peuvent obtenir de transfert.  J’ai donc choisi de marcher les trois kilomètres me séparant du lieu du dit transfert pour économiser!  Radin, je sais.  Dois-je vous rappeler les aléas thermiques de la ville?

D

La location automobile (chez Hertz) m’attendait et ce ne fut qu’une question de minutes avant de pouvoir l’obtenir.  J’ai obtenu un prix ridiculement bas en présentant mon numéro Aéroplan pour ce voyage vers Houston.  Avec les 17$ d’essence qu’il faut dépenser pour un tel trajet, on parle d’un prix de 90$ tout inclus.  Considérant que cette façon de voyager me donne beacoup plus de liberté (et la possibilité de chanter en chemin sans déranger d’autres passagers!) en plus de me permettre de cueillir Ricardo à l’aéroport, de nous rendre chez notre amie ET de revenir à Dallas le lendemain pour visiter, le choix m’appert évident.  Sans oublier l’arrêt obligatoire chez Buc-ee’s, LA référence des texans qui prennent la route.  Une connaissance m’a bien résumé le tout en comparant les lieux à « Like a Walmart on the highway! ».  On gaze, bouffe, boit et fait ses emplettes.

L’aéroport DFW n’est pas vaste qu’à l’intérieur.  Les cinq terminaux qu’il contient exigent des péripéties automobiles.  N’ayant pas prévu de Cell Phone Lot - ce que de nombreux voyageurs déplorent sur les sites internet, il faut se garer sur l’accotement et actionner les clignotants d’urgence juste avant l’entrée des payages.  On attend le texto confirmant l’arrivée puis on s’aventure sur près de dix kilomètres de possibilités!  Bref : ça peut être compliqué!

Par la suite, nous nous sommes rapidement rendus à The Colony en empruntant l’autoroute payante.  Aucun arrêt en chemin : ce sont des lecteurs optiques qui s’occupent de tout.  Au fait, nous n’avons pas réussi à trouver l’autoroute gratuite...  Le prix à payer?  Nous le saurons dans un mois et demi puisqu’on envoie la facture par la poste...

Dès les premiers contacts avec la ville de Dallas, on tombe sous le charme.  Beaucoup plus dynamique visuellement tant la nuit que le jour, Dallas se rapproche davantage d’une grande ville.  Après avoir retourné la voiture, nous avons entrepris une escapade en utilisant le M Trolley, un tramway gratuit qui sillonne différents quartiers.  Ça vaut le détour puisque ça permet de mieux voir des coins moins accessibles à pied.  Et on évite la chaleur!

Depuis que je vous ai écrit, Ricardo et moi sommes particulièrement occupés!  En quelques jours, nous avons rencontrés Lilli « I Looooooovvve You! », Karl, Victor, David, Paula, Chris, Joël, Alyssia et d’autres dont le nom m’échappe!  La ville étant vaste et étendue, nous la découvrons en voiture.  Voici la liste des événements courus :

- Pool party/BBQ brunch chez Lilli pour son anniversaire;
- Bubble tea chez Fat Straws; 

- Visite de la Community Brewery, un entrepôt convertit en bar où on déguste les varités en regardant les écrans géants projetés sur les murs ou en jouant à des jeux de société;

- Souper au Resto salvadorien Gloria’s qui se transforme en salsathèque ultra modéré dès 22h;

- Randonnée matinale au White Rock Lake : une promenade de 9 miles autours d’un lac;

- Déjeuner au Mambo Seafood, un sympathique restaurant qui sert des plats à base de poisson – le céviché sur tostada et la soupe vuelve la vida au poisson étaient simplement divins;

- Souper au El Ranchito, typiquement mexicain et particulièrement délicieux où j’ai pu doubler le nombre de chapeau de cowboys que j’ai vus depuis mon arrivée (j’en suis à 10 maintenant);;

- Escapade dans au Whitehall Exchange, bar du quartier Bishops Arts, question de célébrer l’anniversaire de Alyssia.  

De façon générale, Brigette nous accompagne lors de la majorité de nos déplacements.  C’est une amie d’Irma.  Avec Lilli, ils forment les Trois Amigas.  Avec elles, on ne s’ennuie pas!  On termine une activité, Brigette nous donne quelques heures pour nous en remettre en précisant les lieux et l’heure de la prochaine aventure.  Elle revient pile à l’heure, klaxonne quelques fois et crie « Vamonos ! Vamonos!».  Au fait, elle crie « Vamonos » fréquemment parce que c’est toujours le temps d’y aller!

Nous sommes déjà le Fourth of July.  Je vous écris pendant qu’Irma et Ricardo sont partis marcher non loin d’ici.  Après une nuit dernière a été ponctuée d’intenses orages qui nous ont tenu éveillés plus d’une heure, ils m’ont laissé dormir un peu...  Quand ils reviendront, on ira à Fort Worth voir le vrai Texas avant de revenir pour gaver nos yeux d’explosions pyrotechniques!

Vamonos!

Savoir s'organiser

Une journée à Houston exige une rigoureuse planification.  Il faut savoir doser les sorties extérieures de façon à ne pas subir une insolation.  Bon.  J’exagère, mais à peine.  La chaleur pèse dans la balance du choix des activités...  

Après le déjeuner continental (auto)servi dans la salle à manger, j’ai pris le temps de bien organiser le temps et les déplacements.  Une liste pas nécessairement étoffée mais variée.  Après une douche et une scéance de méditation, je quitte vers le Artcar museum.  Il s’agit d’un petit musée qui expose en permanence des photos de voitures modifiées.  Ils reçoivent également quelques spécimens qui se sont mérités des prix au fil des ans.  La dame à l’entrée était particulièrement fière de m’apprendre qu’aujourd’hui, on pouvait observer une Corpus Cristi Low Rider.  Mon ignorance additionnée à son enthousiasme m’ont rapidement dirigé vers mon iPhone pour Googler le dit phénomène.  Mes doutes furent confirmés.  Il s’agit de bolides modifiés un peu comme des street cars.  On aime ou non, mais on ne peut qu’admirer la passion et l’enthousiasme des conducteurs.  Trois autres voitures complètent l’exposition.  De véritables œuvres d’art.  

Sur place, j’ai rencontré deux dames d’un certain âge qui m’ont expliqué qu’elles visitaient aujourd’hui le musée puisque leur résidence offrait ce tour.  Aux hommes.  Féminisme oblige, elles sont allées voir l’organisateur et se sont jointes au groupes.  Et la journée de la visite, elles formaient à elles seule LE groupe!  Passionnées en plus!  Curieuses, elles ont fait le tour des lieux, lisant l’ensemble des panneaux informatifs, s’extasiant devant tant de testostérone et de créativité.

Prochaine étape, le fameux bouton rouge qu’il faut pousser pour créer une bulle géante dans le Buffalo Bayou.  Œuvre d’art créée il y a quelques années, le but de l’expérience est effectivement de peser sur un bouton rouge dissimulé dans une colonne afin d’aérer le bayou.  Ayant été éduqué à ne pas toucher ce qu’on ne devrait pas, il devient palpitant ici de le faire.  Site peu fréquenté mais tout de même intéressant.  Les locaux ne semble pas trop connaître en plus!

J’aurais bien voulu monter les soixante étages qui mènent au Ski View de la Chase Tower mais on a fermé le tout la semaine dernière pour une période indéterminée.  Dommage.  Voir Houston de haut piquait ma curiosité..

Subjugé par la chaleur, je me suis réfugié dans les tunnels de la ville.  Un peu comme le Montréal souterrain, Houston a bâti un réseau de quelques miles.  Pas réellement touristique.  Il permet aux travailleurs de se promener d’un édifice à un autre pour éviter la chaleur.  Logique et dépourvu de chaleur (humaine).  Seul bémol intéressant : comme je suis arrivé sur l’heure du dîner, j’ai croisé quelques professionnelles qui faisaient un Power Walk.  Souliers de jogging jumelés au costume de travail, elles s’activent en échangeant les derniers potins.  Du moins, j’imagine.

Après avoir grimpé à bord du train du centre-ville, je me suis rendu à l’auberge pour une courte sieste.  Comme on me parle sans cesse du Galleria Mall, j’ai décidé que j’irais pour constater de visu.  Édifice mercantil colligeant plusieurs grandes marques et une patinoire intérieure (devais-je spécifier?).  Rien de particulièrement excitant ici, les prix frôlant les nôtres.  Par contre, à quelques mètres, dans un parc adjaçant, on a érigé une gigantesque fontaine de six étages.  Si on souhaite joindre les deux, ça vaut le détour.

Tout voyage ne serait complet sans une visite dans les institutions locales.  House of Pies!  Bien que la compagnie ait fait faillite il y a plusieurs années, quelques franchises subsistent ça et là.  Le menu varié propose également des plats et entrées.  Mais on y va pour les tartes : banana cream, chocolate cream, et bayou goo - la spécialité de la maison cuisinée avec des pacanes qui poussent non loin d’ici.  Un quasi dinner qui nous ramène dans les années 70/80!

Une autre journée qui s’achève déjà.  C’est surprenant ce que les gens pensent de leur ville.  Il ne comprennent pas pourquoi je suis venu ici.  Oui, ils apprécient leur museum district – à la hauteur de sa réputation.  Autrement, tous me confirment que Houston est une working Town...

Pour une working Town, ils ont au moins de délicieux working Boys!  Et à ce jour UN SEUL chapeau de cowboys coifé par un policier.