Doing it Chicago Style

Une semaine sans donner de nouvelles…  Prenez-vous un café, installez-vous confortablement:  je vous offre plus de 60 photos!  N'oubliez pas de cliquer sur les liens pour visiter les sites internets!

***

J’ai reçu de la visite montréalaise il faut dire.  Mélanie et Joël m'ont rejoint pour une semaine.  Ceci m’a permis de devenir touriste pour quelques jours.  Ainsi, nous avons visité plusieurs endroits, tous aussi intéressants les uns que les autres...

Lincoln Zoo

Visiter le zoo de Chicago ne coûte pas très cher : c’est gratuit.  Girafes, lions, tigres, ours, loups, flamands, kangourous, rhinocéros, zèbres : tous y ont élu domicile.  C’est vraiment un lieu qu’il faut visiter.  Pour apprécier cette sortie convenablement, je suggère de prévoir trois ou quatre heures.  Il est également préférable d’apporter une collation pour se rassasier, les offres sur place étant plutôt dispendieuses.

Shedd Aquarium

On économise au zoo ce qu’on dépense à l’aquarium.  30$ US pour y entrer (le 8$ US qu’on propose pour les expositions habituelles pourrait être suffisant, par contre).  On peut y voir des tonnes de poissons tropicaux ou des grands lacs.  En consultant les iPads placés ça et là, on s’informe sur les caractéristiques des différentes espèces et des lieux qu’ils fréquentent.  Qui plus est, la vue qu’on a du centre-ville vaut à elle seule le détour.  Petit conseil : achetez vos billets en ligne à l’avance (plus d’un jour, c’est important).  Cette omission vaut à elle seule une attente minimale de 45 minutes...

Architecture River Foundation Cruise

Là, on tombe dans le très intéressant.  Oui, il faut investir une quarantaine de dollars mais le voyage en vaut la peine.  À bord d’un bateau (préférez l’extérieur), vous assistez à une visite commentée du développement architectural de la ville.  Des bénévoles passionnés - c'est très peu dire - vous expliquent comment a évolué l'urbanisme au cours des 150 dernières années depuis le fameux feu causé par la vache...  Nous avons fait la visite en après-midi (42$ US) mais je vous conseille celle à la brunante qui vous permettra de voir une ville s’illuminant au fil des instants.

Roof on the Wit

Après une escapade sur les rives de la ville, il fallait monter.  Monter haut.  Prendre un verre.  Voir la ville.  Peoplewatcher.  La chance nous souriant, nous avons déniché une table avec une vue époustouflante, offrant à la fois le plaisir de scruter des gratte-ciel et le « L » joindre les stations plus bas.  Tant qu’à y être, offrez-vous une entrée pendant que vous dégustez un verre de bière de la région.  Sublime.

Willis Tower / Sears Tower

Le nom actuel de la plus haute tour de la ville est Willis.  Mais nous la connaissons mieux sous son pseudonyme originel de Sears Tower.  L’attente de plus d’une heure vaut la peine.  Pour une trentaine de dollars, vous monterez au 103e  étage et vous pourrez voir la ville sous tous ses angles..  À éviter les jours ennuagés, bien entendu...  Si le coeur vous en dit (et s’il est capable d’y résister), aventurez-vous et photographiez-vous sur The Ledge, une alcôve vitrée où vous serez « dans le vide »!  Plus facile à dire qu’à faire!

Wrigley Field

Le baseball, ça me connaît (pas).  Quoi de mieux que découvrir un sport national avec un expert: Joël Brisebois-Désy!  Il a réponse à toutes mes questions, des stades légendaires aux statistiques impressionnantes.  Sérieusement, toute visite à Chicago doit comporter un arrêt au Wrigley Field pour s'imbiber de la culture sportive américaine.  Malgré leur taux d'insuccès des dernières années, les fans fidèles s'y amassent à toutes les parties et encouragent leurs idoles.  Dommage que je porte malchance: ils se sont inclinés 6-5 au dernier frappeur!

Les classiques

La Pan Pizza est née ici.  Plusieurs se vantent d’être les premiers à l’avoir perfectionnée, mais il faut se l’avouer : cette saine compétition crée des variétés possédant chacun leur attrait.  Nous avons dégusté celle de Lou Malnati’s, qui se laisse savourer et découvrir.  Verdict de l’équipe?  Une pizza high class se mangeant mieux avec des ustensiles et qu’on ne commanderait pas pour un déménagement!  Quant aux hots-dogs – ces fameux Chicago Dogs – ils semblent davantage faire parti de la légende urbaine.  Tout le monde les connait ici mais personne est en mesure de dire lequel est le meilleur.  Bref, pas de Schwartz hotdogiens ici.  Reste qu’ils sont différents de ce à quoi nous sommes habitués : pas de ketchup (c’est un grave péché), cornichon démesuré, condiments en quantité.  Mais il faut essayer!

Ce qu’il y a de bien avec les vacances, c’est qu’il faut se laisser porter par le moment.  Des visites impromptues dans des musées, des lieux publics ou même des bibliothèques permettent des découvertes inattendues.  Il faut se laisser charmer par les lieux et ne pas avoir peur de sortir des sentiers battus.  Ainsi, nous avons découvert un jardin public intérieur dans une bibliothèque municipale où le calme repose et énergise.  Une simple balade en « L » sur la ligne brune nous a permis de découvrir le Loop de nuit et de jour.  En prenant le temps de scruter les lieux, nous avons pu assister au Taste of Chicago, un festival pour les épicuriens.

Merci mes amis d'être venus visiter avec moi!  J'ai découvert de nombreux joyaux en excellente compagnie!

***

Aujourd’hui, je me suis rendu au centre Raja Yoga pour méditer.  Après la visite, j’ai rencontré la responsable qui, coïncidence, connaît bien Montréal et son centre y ayant vécu quatre années.  Nous avons discuté longuement et ceci m’a permis de découvrir qu’elle aussi enseigne, qu’elle a vécu au Nunavut et au même au Koweit.  Ces surprises et la réalisation que le monde est « plus p’tit qu’on pense » me rendent toujours joyeux et me font apprécier la vie.  Il faut croire qu’on choisit de la voir de la façon qu’on veut en mettant les lunettes qui l’avantage le mieux.  

Par la suite, je me suis rendu à l’église méthodiste de Chicago pour visiter le 23e étage.  Il s’agit de la chapelle la plus haute en ville.  Là haut, on profite d’une vue intéressante tout en découvrant un endroit où le calme règne.  En plus de ce spectacle, j’ai eu droit à une coquine curieuse qui posait un tas de questions pertinentes.  C’est toujours plaisant de voir ces jeunes qui formeront, en quelque sorte, l’avenir de notre planète.  Conjuguez ceci à une mère présente et encadrante, vous obtenez la recette du succès!

Si vous me connaissez bien, vous savez que la nourriture fait partie intégrante de mes voyages.  J'aime découvrir des spécialités locales et des secrets bien gardés.  Je n'ai pu m'empêcher de savourer une tarte au S'mores' chez Hoosier Mama Bakery tout près de Bucktown.  Orgasme buccal que je vous suggère assurément.  Heureusement, j'ai dépensé (probablement seulement la moitié) des calories à vélo par la suite: une heure au total...

Question de terminer la journée en beauté, je m’offre un verre sur le bord de l’eau.  Assis, en train d’écrire, je profite de ce moment de calme et de repos.   Je confirme que les gens ici sont sympathiques et courtois.  Chicago a le mérite d’être une ville propre, calme, poétique et sympathique.  Je n’aurais jamais cru en découvrir autant ici...

Concretement

Après une autre journée plutôt calme à classifier mes photos et à préparer de futures expéditions urbaines, je me suis dirigé vers Berger Park à quelques mètres de l’appart.  C’est fou à quel point je n’avais pas réalisé la proximité du lac…

Berger Park

Là, j’y ai rencontré un  couple octogénaire qui s’est joint à moi sur un banc de parc.  Lui était plus volubile qu’elle et en moins de cinq, je savais qu’il avait deux enfants, une fille et un garçon ayant eux aussi une fille et un garçon chacun.  Vivant à des extrémités du pays (elle en Californie et lui au Michigan), ils les voient quelques fois par années.  Tous sont médecins.  Incluant les conjoints.  Ils ont immigré de l’Iran en 1971 et ont d’abord voulu s’installer en Californie à cause du climat.  Mais il n’a pas réussi son examen.  À quatre reprises.  C’est sa femme qui l’a souligné.  À quatre reprises aussi.  N’allez pas croire qu’ils ne s’aiment pas, par contre.  49 ans mariés.  Il l’a rencontré juste avant son départ pour la guerre.  Ses parents lui ont demandé si elle était riche.  Oui.  Si elle était éduquée.  Oui.  Si sa famille était importante.  Oui.  Alors ils ont convolé en juste noces un mois après leur rencontre.  Quatre selon elle.  Ils vivent à Chicago depuis leur arrivée au pays.  Elle déteste mais il est trop tard pour retourner en Californie où sa famille vit aujourd’hui.  À quoi bon?  Ils ont un luxueux appartement ici.  Trois chambres à coucher.  20^e étage.  Sécurité 24 heures sur 24 avec un garde du côté lac.  Après avoir eu à expliquer pourquoi j’étais seul ici, pourquoi j’avais un jonc, un tatou et deux boucles d’oreilles, ils m’ont finalement offert ses quatre règles pour trouver l’âme sœur.  Je m’empresse de les partager avec vous…

1-      Il faut d’abord sentir quelque chose dans son cœur.  Une énergie.

2-      Sa famille est importante.

3-      Son éducation est importante.

4-      Elle doit avoir beaucoup d’argent.  (Au fait, c’est le numéro 1 mais c’est mieux de le dire en dernier).

5-      Il doit avoir beaucoup d’argent.

6-      Il doit avoir un certain charme physique.

7-      Ah! Oui!  Il doit avoir une belle personnalité.  (Au fait, c’est le plus important.  Avec l’argent, bien sûr).

Voilà les quatre règles d’or.  Et qui sommes-nous pour juger après 49 ans de mariage?

***

J’ai terminé ma marche en me gâtant dans une crémerie tout près.  Un « Peanut Butter Concrete ».  Concretement, j’ai gagné une livre!  Mais c’était délicieux…

Photos

Aujourd'hui, je vous emmène avec moi par le biais de photos...  J'ai également ajouté un lien dans l'onglet "Photos" pour que vous ayez accès directement à l'ensemble des clichés pris au cours de ce voyage.  Bon visionnement!

Feux d'artifices du Fourth of July

(Ils ont lieu partout en ville.  Dans le sens de partout: même dans les rues!)

Cloud Gate - Mieux connu sous le nom de "The Bean"

Buckingham Foutain dans Grant Park

Crown Foutain dans Millenium Park

 Millenium Park

The Talbott Hotel pour Diane

Eclectic Day

Il faut se l’avouer, des vacances, c’est fait pour se reposer.  Chose dite, chose faite.  Je me suis couché plutôt tard hier soir et j’ai décidé que je ferais la grasse matinée ce matin.  Ce n’est que vers 9h30 que j’ai décidé de chevaucher un vélo jusqu’au supermarché pour me procurer du sirop d’érable question d’agrémenter les pains dorés que je souhaitais cuisiner à mon retour.  Le calme des rues au lendemain des festives célébrations des multiples artificiers – professionels et amateurs – me détend.  Déjeuner au son de musique classique et des oiseaux qui chantent rend ce gargatuesque repas enhivrant...

Après avoir lu les quotidiens gratuits de la ville et  répondu à la horde de courriels et de messages Facebook, Diane – dont l’oncle et la tante possède l’hôtel Talbott ici même à Chicago, m’a ordonné de cesser de lambiner et de profiter de la vi(ll)e.  J’ai obtempéré, non sans avoir préalablement power nappé sur le divan du salon...

Comme un des buts de ces voyages est de découvrir la vie locale au-delà des lieux touristiques qui ont, bien entendu, leur place, je me suis dirigé vers un bar du coin.  1$US la draft de Budweiser et des hot-dogs gratuits facilitent le déplacement, remarquez!  Sur place, j’ai d’abord rencontré Jorge, un américain d’orginie cubano-nicaraguaéintais (Oh!  Does that remind you of a conversation we had, Chantal, Guylaine and Guillaume!?) exilé de Miami depuis cinq ans.  Nous avons discuté États-Unis et perception.  Curieusement, il m’a posé une question que je m’étais moi-même posé cette semaine : comment les gens de l’extérieur perçoivent-ils les américains.  La discussion fut fort intéressante et j’ai pu en apprendre davantage sur les raisons de quitter une ville qu’on aime pour relever de nouveaux défis.

Par la suite, j’ai rencontré Éric, directeur général d’une compagnie offrant des solutions pour le système de santé personnel.  À 51 ans, il s’exprime comme un jeune de 30 ans, gaieté au coeur.  Lorsque je lui apprends que je me nomme Daniel, il s’empresse de me montrer les photos de son fils, son Daniel, qui vit en Indiana.  Sa fille, elle, demeure au Michigan.  Depuis deux jours, il vit seul, séparé d’une relation qui a duré neuf ans...  Il m’a suggéré de voir la fontaine Buckingham dans Grant Park.  Mélanie et Joël seront sûrement heureux d’apprendre que le festival Taste of Chicago aura lieu lorsqu’ils seront ici...

Je me suis donc rendu au Millénium Park ce soir pour voir la fameuse bine, Cloud Gate de son vrai nom.  Plutôt intéressant comme objet.  On se confond rapidement dans la foule et on prend immanquablement une photo de soi qui prend une photo de soi!  Question de garder la forme, je me suis rendu à vélo jusqu’au Talbott Hotel pour prendre quelques photos pour Diane puis ce sera le retour à la maison après m’être désaltéré dans un des seuls Starbuck ouvert aujourd’hui...

Je mettrai les autres photos en ligne au cours de la journée de demain, iPad oblige...